Erwin de Vries, de ons allen bekende beeldend kunstenaar, wordt volgende week, op 21 december, 75 jaar. Reden genoeg dus voor de Stichting Surinaams Museum om daar aandacht aan te besteden waarbij een expositie in Fort Zeelandia centraal staat. Voor de verandering betreft het geen overzichtstentoonstelling maar hebben we Erwin gevraagd om uit de collectie beeldende kunst van het Surinaams Museum een geheel eigen keus te maken. Een beetje de omgekeerde wereld dus. Het Surinaams Museum heeft een tiental werken van Erwin in zijn collectie. Deze zullen aan de tentoonstelling worden toegevoegd.

Erwin had zijn eerste expositie reeds in 1948. Van die werken is niets in de museumcollectie terug te vinden, maar er bevinden zich wel stukken in de collectie die dateren uit de jaren ’50. Een handvol stukken van Erwin in de collectie van het Surinaams Museum geeft natuurlijk geen representatieve keuze van het werk van zo vele jaren, dus is de tentoonstelling aangevuld met enkele van zijn recente werken. Wel is het zo dat het Surinaams Museum zowel beeldhouwwerken (een bronzen beeldje en de bronzen kop van Albert Helman) als schilderijen bewaart. Van het werk in het platte vlak zijn diverse technieken vertegenwoordigd: olie op board, een zeefdruk en een gouache. Erwin heeft een aantal werken van groot formaat gemaakt, hetgeen prachtig toont in de tentoonstellingszaal van Fort Zeelandia.

In de keuze die Erwin maakte uit de museumcollectie komt opvallend genoeg de voorkeur voor tijdgenoten naar voren. Naast kunstwerken tonen we ook enkele memorabilia zoals oude posters. Ook publicaties waarin Erwin wordt genoemd, hebben we opgenomen.  De titel voor de tentoonstelling, Kruderi, (keuze of goede samenwerking) is gekozen vanwege de langdurige relatie tussen Erwin en het museum. De tentoonstelling Kruderi zal blijven staan tot medio maart 2005.

Erwin de Vries – Zelfportret (1972)

Erwin de Vries is een bijzondere kunstenaar. Behalve de meest bekende Surinaamse beelden kunstenaar (ook internationaal), is hij ook degene die het meest in eigen land en het buitenland heeft geëxposeerd. Daarmee heeft hij – als vanzelfsprekend – Suriname als kunstambassadeur veelvuldig op positieve wijze uitgedragen. Dat zijn werk vaak omstreden was, heeft hier geen afbreuk aan gedaan. Het is vooral opvallend dat hij een Surinaams schoonheidsideaal van de vrouw heeft uitgedragen: met rondingen! De erotiek in zijn werk heeft altijd veel aandacht getrokken en werd door een aantal critici als nogal schokkend ervaren, maar het gros van de kritieken benadrukt het vernieuwende element hiervan in de hedendaagse kunst. De thematiek geeft tevens de grote denkvrijheid van Erwin de Vries aan. Deze vrijheid komt ook tot uiting in zijn menszijn. Behalve dat hij een groot kunstenaar is, leeft hij zijn leven op een onafhankelijke manier, zonder hebi’s. Om zijn hals draagt hij een leren veter met daaraan twee ivoren ballen, zoals te zien is op het bijgaand zelfportret. Hij draagt steeds zijn handelsmerk met zich mee!